Læs hele artiklen her: Where did everybody go?
Denne artikel er Nicholas Barnsdales afhandling til hans bachelorgrad i journalistik fra Humber College. Efter at have hørt utallige historier om storhedstiderne med tætpakkede menneskemængder på væddeløbsbanerne, ønskede han at undersøge, hvordan og hvorfor sporten er gået så meget tilbage i USA og Canada.
Siden 1967 er omsætningen trav- og pacerløb i Canada faldet 78%.
I USA er tilskuertallet faldet tilsvarende fra højdepunktet i 1975 til det sidste tilgængelige datapunkt i 2005. Blue Bonnets Raceway i Montreal, Sportsman's Park i Chicago, Greenwood Raceway i Toronto, Pompano Park i Miami og mange andre er blevet lukket for evigt. Travløb, der engang var et kulturelt hovedelement i USA og Canada, er nu kun kendt af de få entusiaster. Amerikansk fodbold, basketball, baseball, ishockey og fodbold er eksploderet i popularitet, mens folk holdt op med at komme for at se travløb.
Omsætning 1946 - 2021 U.S. harness racing
Men hvorfor? Hvordan kom vi hertil? Hvor blev de alle af?
Sugede spilleautomaterne pengene ud af en industri, der var afhængig af casinoerne? Har de mange nye former for underholdning trukket folk væk fra banerne? Måske er selve produktet hestevæddeløb ikke specielt tiltrækkende som spil- eller tilskuerobjekt. Alle, der holder af hestevæddeløb, har følt presset fra de overskrifter, der bliver ved med at sige, at branchen nærmer sig udslettelse. Og de fleste har overvejet, hvorfor denne engang elskede amerikanske og canadiske sport har været i tilbagegang i årtier.
De fleste, der er involveret i sporten, har en mening om årsagen. Mange har set deres livs største passion forsvinde fra den offentlige sfære. Ikke to mennesker har den samme baggrund, men der er en kollektiv oplevelse af at være vidne til nedgangen, især blandt sportens talrige ældre deltagere, som har været involveret i det hele vejen igennem.
Tilskuere 1946 - 2005 U.S. harness racing tracks
