Pedigree Camp 2007 - PEI - Canada

Onsdag den 6. juni rejste jeg via London og Halifax til Prince Edward Island for at deltage i et avlsseminar som "guest speaker". Seminaret varede 4 dage, og der var mange interessante deltagere, bl.a. Paul Spears fra Hanover Shoe Farms.

Norman Hall og hans kone, Phyllis, hentede mig i Halifax, hvorefter vi kørte gennem Nova Scotia til Charlottetown på Prince Edward Island, en køretur på 3 timer. Norman grillede bøffer, når vi kom hjem til hans hyggelige hus i centrum af Charlottetown, og så var det ellers snart sengetid. Med en tidsforskel på 5 timer mellem Danmark og PEI var det en lang dag.

Torsdag den 7. juni om morgen kørte Norman og jeg til Atlantic Technology Center, hvor vi installerede GlobeTrotter på 24 PC'ere til brug for konferencen. Vi afprøvede også afspilning af nogle DVD’er, som jeg havde lånt af Carsten Rabjerg, og vi udvalgte nogle klip bl.a. med Derbyet 2006 og Copenhagen Cup 2006. Vi udvalgte også internetsider fra Google Map for at vise, hvor Bornholm ligger samt Progress Values hjemmeside for at vise billeder af Lauegård, Progress Value og vores følhopper. Dermed var forberedelserne til mit foredrag på plads.

Ved 5-tiden om eftermiddagen kørte Norman og jeg til Charlottetown Airport for at tage imod Paul Spears. Derefter kørte vi til Charlottetown Driving Park, hvor vi netop nåede frem til 4. løb, som til min store overraskelse hed Progress Value Trot. Jeg skulle selvfølgelig overrække vinderdækkenet sammen med Norman og Paul og fotograferes i vindercirklen. Efter løbene så vi travløb på internet fra Mohawk, hvor Norman havde en 4-åring ved navn Critic Vacation (Dream Vacation) til start. Den blev desværre kun nr. 4, men siden er det gået bedre, idet den vandt den 22. juni på Flamboro Downs i tiden 1.14,3.

Fredag den 8. juni startede konferencen med Normans gennemgang af grundprincipperne for hans avlsteorier. Det foregik i et flot mødelokale med mahognibord og læderstole. Derefter var der pause om eftermiddagen til aftenens gallamiddag, hvor der blev serveret hummer. Vi sad ved runde borde, og jeg blev anbragt ved VIP-bordet ved siden af Paul Spears og med Norman Hall samt formanden for Charlottetown Driving Park og formanden for PEI Colt Stake Association.

Efter middagen var det min tur til at optræde. Med Norman ved computeren fortalte jeg om dansk travsport, mens jeg viste de medbragte klip fra DVD’erne og internettet. Vi havde arrangeret det sådan, at Norman stillede spørgsmål undervejs, og også deltagerne stillede spørgsmål. Jeg talte også en del om svensk travsport og til slut noget om ligheden mellem travsporten på Bornholm og på Prince Edward Island. Der var bl.a. spørgsmål om brugen af pisk i Canada og USA sammenlignet med Danmark samt om træning af 2-åringer. Alt i alt flere spørgsmål om travsport end om avl.

Som afslutning på aftenen så vi Online Racing fra Meadowlands, hvor der var en hest til start, som Paul Spears havde opdrættet, en 4-årig vallak ved navn Swan Image (Balanced Image). Den vandt i tiden 1.09,5, hvilket er ny verdensrekord for 4-årige hingste og valakker, så det var jo populært.

Lørdag den 9. juni (2. konferencedag) var Norman hovedperson hele dagen, bortset fra en kort indledning ved Paul Spears. Vi sad ved hver sin PC og arbejdede med GlobeTrotter programmet, mens Norman gennemgik den ene stamtavle efter den anden.

Om eftermiddagen inviterede Ann MacNeill mig og to andre med ud at køre i sin bil, dels for at vi kunne se noget af øen og dels for at besøge et par stutterier, bl.a. Southview Farm, hvor vi havde en god snak med ejeren, Elwood Lawton. Ann er en fantastisk dejlig pige på ca. 45 år, der er uddannet som dyrlæge, men efter at hendes børn er blevet voksne, har hun skiftet karriere og er blevet professionel fotograf, se http://www.annmacneill.com/ . Ann har været gift med en dansker, og derfor forstår og taler hun dansk. Nu er hun gift med Don, som arbejder på Dusty Lane Farm og Meridian Farms. Vi snakkede meget sammen under hele opholdet, og vi vil fortsat holde kontakt via e-mail. Hun tog i øvrigt masser af billeder alle dagene, og når hun bliver færdig med at redigere materialet, får jeg sikkert nogle billeder fra turen. Jeg har faktisk allerede fået et par stykker.

Om aftenen var vi alle til trav på den lokale væddeløbsbane, Charlottetown Driving Park, der ligger centralt i byen. Alle løbene var for pacere, og præmiesummerne var ikke højere end på de danske provinsbaner. Men den veldoserede bane og den flotte nye tribune udgjorde perfekte rammer for væddeløbene på et sted, hvor der er kørt væddeløb siden 1889. Men der er også investeret 25 millioner dollar i det nye anlæg, der blev taget i brug i august 2005. Der var masser af tilskuere og fin stemning på banen. Parkeringspladsen var næsten fyldt allerede en time før løbene begyndte, og restauranten var fyldt til sidste plads under løbene. Der blev også spillet til løbene på Mohawk (Toronto), som blev vist på det interne TV.

Søndag den 10. juni (3. konferencedag) om formiddagen gennemgik Norman forskellige evalueringsmetoder, og vi arbejdede i grupper med at opstille ranglister over åringer, der var tilmeldt en auktion, der afholdes i nær fremtid i Canada.

Om eftermiddagen var hele holdet på en bustur til en række af de lokale stutterier. Vi begyndte rundturen på Meridian Farm og Dusty Lane Farm, hvor travhingsten PJ’s Nabby (Donerail) og pacerhingsten Benvolio Hanover (Artsplace) stod opstaldet, og vi sluttede på Woodmere Farm, et dejligt sted med godt græs og store folde, hvor vi så nogle særdeles flotte og veludviklede 1-åringer.

Sidste stop på busturen var ved Norman Halls hus i Charlottetown, hvor han havde arrangeret grillfest i haven for alle seminarets deltagere. Her fik vi en hyggelig aften med god mad, vin og øl og en masse snak på kryds og tværs om alt muligt.

Mandag den 11. juni (4. og sidste konferencedag) var der computertræning i brugen af Pedigree Matching GlobeTrotter på programmet. Norman Hall mente imidlertid ikke, at Paul Spears og jeg havde behov for at deltage i dette. Derfor inviterede Paul mig med i sin lejede luksusbil på sightseeing hele dagen. Vi så masser af smukke grønne landskaber, flotte kyster med røde klinter og karakteristiske fyrtårne, men det mest fantastiske for mig var at være alene sammen med Paul Spears en hel dag og snakke trav, arbejde, politik, familie og alt muligt andet.

Paul Spears er en åben og ligetil person at snakke med, selv om han som medejer og vicepræsident for Hanover Shoe Farms, direktør for Harrisburg auktionerne og formand for opdrætterne i Pennsylvania tilhører toppen af amerikansk travavl. Han er læge og har haft privat praksis, men han blev træt af 60 timers arbejdsuger, og nu arbejder han udelukkende med travavl, først og fremmest for Hanover Shoe Farms. Hans far er formand for Hanover Shoe Farms bestyrelse, men Pete, som han også kaldes, overtager efterhånden mere og mere af ansvaret for det store stutteri, som består af 27 gårde med i alt 1.200 hektar og næsten 1.500 heste. På stutteriet står nogle af verdens bedste avlshingste med Andover Hall, Cantab Hall og SJ's Caviar i spidsen, og næste år kommer Donato Hanover, dette års Hambletonian-favorit, også i avlsboksen på Hanover Shoe Farms.

Tirsdag den 12. juni, første dag efter konferencen, besøgte jeg sammen med Norman Hall nogle af hans venner på forskellige lokale stutterier og træningscentre. De fleste steder gik hestene i dejlige store grønne folde med masser af græs og plads til at røre sig på. Norman har en 2-årig travhoppe, Scotian Critic, på et af disse træningscentre, og jeg blev sat til at køre hende i dagens træningspas på rundbane sammen med to andre heste, hvoraf den ene var pacer.

Onsdag den 13. juni var hjemrejsedag. Hjemturen fra den dejlige grønne ø Prince Edward Island (PEI) begyndte med en 3 timer lang køretur i Norman Halls 4WD-bil gennem Nova Scotia, hvor vi undervejs besøgte travbanen i Truro og derefter Bill & Joan MacNeills stutteri nær Winston, hvor der var 12 følhopper med føl, 16 andre hopper og 10-12 åringer samt en masse får. Hestene gik i meget store folde med masser af græs, og de går ude hele året, selv om der er strenge vintre på Nova Scotia. Bill var en af deltagerne på seminaret og en af familien Norman Halls venner.

Efter nogle hyggelige timer med Bill og hans familie gik turen videre til Halifax Airport, hvor der var afgang sent om aftenen med en Boing 767-300 til London med ankomst tidligt torsdag morgen. Derefter var kun tilbage at tage med SAS til København, og en fantastisk spændende uge var slut.